Met je hond naar Londen

Wil je zelf met je hond naar Londen of er meteen een roadtrip door Engeland, Wales of Schotland van maken? Dan is een goede voorbereiding belangrijk. Sinds de Brexit zijn er namelijk een aantal zaken waar je rekening mee moet houden, van de juiste reisdocumenten en de verplichte lintwormbehandeling tot de manier waarop je met je hond het Verenigd Koninkrijk binnenreist.

Omdat we die oversteek zelf graag maken, zetten we in deze blog alles op een rijtje wat je moet weten om goed voorbereid met je hond richting UK te vertrekken.

Wat heb je nodig om met je hond naar Engeland te reizen?

Reis je vanuit België of een ander EU-land naar Groot-Brittannië, dan moet je hond:

• gechipt zijn;
• een geldige vaccinatie tegen hondsdolheid hebben;
• een geldig Europees dierenpaspoort hebben;
• tussen 24 en 120 uur vóór aankomst behandeld worden tegen lintworm;
• via een goedgekeurde reisroute het land binnenkomen.

Gaat het om de eerste rabiësvaccinatie? Dan moet je na de vaccinatie minstens 21 dagen wachten voor je mag reizen.

Vergeet de verplichte lintwormbehandeling niet

Dit is waarschijnlijk het belangrijkste punt om goed in te plannen. Je hond moet minstens 24 uur en maximaal 120 uur vóór aankomst in Groot-Brittannië door een dierenarts tegen lintworm behandeld worden.

Laat de dierenarts het product, de datum en het exacte tijdstip correct in het paspoort noteren en ondertekenen. Zonder geldige behandeling kan je hond aan de grens geweigerd worden.

Tip: plan je afspraak bij de dierenarts op basis van het moment waarop je daadwerkelijk in Engeland aankomt, niet alleen op basis van je vertrekdatum.

Hoe reis je met je hond naar Engeland?

Vanuit België zijn er verschillende mogelijkheden. Reis je met de auto, dan kun je kiezen voor LeShuttle of de oversteek maken met de ferry. Rechtstreeks met de trein vanuit Brussel naar Londen reizen is momenteel geen optie wanneer je een gewone huishond wilt meenemen.

Met je hond op LeShuttle: Calais – Folkestone

Een van de gemakkelijkste opties wanneer je met de auto reist, is LeShuttle. Je rijdt in Calais met je auto op de trein en ongeveer 35 minuten later kom je aan in Folkestone. Tip: rij daar niet meteen voorbij, want Folkestone is zelf ook een leuk plaatsje om samen met je hond te ontdekken, zeker in de zomer!

Je hond blijft tijdens de overtocht gewoon bij jou in de auto. Voor vertrek worden de chip en reisdocumenten gecontroleerd bij de Pet Reception. De eerste keer vond ik dat wel spannend, stel je voor dat er toch iets niet in orde blijkt te zijn en je hond niet mee mag... Ondertussen vind ik het net een leuk onderdeel van de reis. Je ziet er allerlei reizigers met hun honden binnenkomen voor de controle en de medewerkers zijn er altijd ontzettend vriendelijk. Het voelt een beetje als het officiële startschot van de vakantie.

Na de controle rijd je met je auto de trein op en blijf je samen met je hond gewoon in de wagen. Zo'n 35 minuten later sta je in Folkestone en kan je reis richting Londen of de rest van Engeland beginnen.

Met je hond op de ferry naar Engeland

Je kunt ook met de ferry vanuit Calais of Duinkerke naar Dover varen. Hoe je hond meereist, hangt af van de ferrymaatschappij en de formule die je kiest.

Bij DFDS moeten honden op de routes Calais–Dover en Duinkerke–Dover tijdens de overtocht in de auto blijven. Zelf mag je om veiligheidsredenen niet in de wagen blijven. Je kunt je hond tijdens de overtocht wel bezoeken, maar dit moet je aanvragen bij de bemanning.

De allereerste keer dat wij met onze honden naar het Verenigd Koninkrijk reisden, namen we zo'n ferry naar Dover. We hadden ons vooraf onvoldoende verdiept in de regels voor honden en kwamen er pas toen achter dat onze honden in de auto moesten blijven terwijl wij het autodek moesten verlaten. Gezien de duur van de overtocht voelde ik er mij niet goed bij om hen daar alleen achter te laten.

Gelukkig hoeft dat niet bij elke ferry zo te zijn. Bij P&O Ferries op Calais–Dover kun je bijvoorbeeld een speciale Pet Lounge bijboeken. Daar kan je hond tijdens de overtocht gewoon bij jou blijven en is er ook een buitenruimte waar honden even de poten kunnen strekken.

Op langere verbindingen zijn er nog andere mogelijkheden. Zo kun je bij Stena Line tussen Hoek van Holland en Harwich kiezen voor een kennel of een pet-friendly cabin waar je samen met je hond kunt verblijven.

Wij kiezen tegenwoordig zelf altijd voor LeShuttle. Niet omdat de ferry geen goede optie kan zijn, maar omdat we het leuk vinden dat onze honden de hele tijd bij ons blijven én de overtocht maar ongeveer 35 minuten duurt. Voor ons is dat de meest ontspannen manier om samen naar het Verenigd Koninkrijk te reizen.

Met je hond met de trein naar Londen: kan dat?

Vanuit België rechtstreeks met de trein naar Londen reizen klinkt natuurlijk als een van de gemakkelijkste opties. Je stapt in Brussel op en enkele uren later sta je in hartje Londen. Helaas kan dat momenteel niet wanneer je met een gewone huishond reist.

Eurostar laat op de verbindingen van en naar Londen geen huisdieren toe. Erkende assistentiehonden vormen hierop een uitzondering. Wie vanuit België met zijn hond naar Londen wil, moet voorlopig dus voor een andere manier van reizen kiezen.

Toch wordt het interessant om dit de komende jaren in de gaten te houden. Virgin Trains werkt aan plannen om vanaf 2030 eigen treinverbindingen tussen Londen en onder andere Brussel, Parijs en Amsterdam aan te bieden. Daarmee zou Eurostar voor het eerst echte concurrentie kunnen krijgen op de verbinding door de Kanaaltunnel.

Of honden op die toekomstige internationale treinen welkom zullen zijn, is voorlopig nog niet bekend. Op het Britse spoor zijn honden nochtans heel gewoon: op veel binnenlandse treinen mogen reizigers hun hond gratis meenemen, al verschillen de exacte voorwaarden per treinmaatschappij.

We zijn dus benieuwd of de komst van concurrentie op de route naar Londen ook voor hondenbaasjes goed nieuws zal betekenen. Een rechtstreekse trein van Brussel naar Londen waarop onze honden gewoon mee mogen? Wij zouden alvast fan zijn. Tot het zover is, blijven LeShuttle en de ferry de aangewezen opties wanneer je vanuit België met je hond naar Londen wilt reizen.

Kun je met je hond naar Londen vliegen?

Met je hond naar Londen vliegen is een stuk ingewikkelder. Huisdieren die per vliegtuig Groot-Brittannië binnenkomen, moeten in principe als cargo reizen. Een kleine hond mag dus niet zomaar met je mee in de cabine.

Voor een vakantie vanuit België zijn LeShuttle of de ferry daarom meestal veel praktischer.

Welke documenten heb je zelf nodig voor Engeland?

Ook voor jezelf is er sinds de Brexit wat veranderd. Belgische reizigers hebben voor een toeristisch bezoek aan het Verenigd Koninkrijk doorgaans een geldig paspoort en een Electronic Travel Authorisation (ETA) nodig.

Vraag je ETA altijd aan via de officiële website of app van de Britse overheid.

Met je hond in Londen

Eenmaal aangekomen is Londen verrassend gemakkelijk met een hond te ontdekken. Honden mogen gratis mee op het openbaar vervoer van Transport for London, waaronder de Underground en bussen, zolang ze onder controle en aan de lijn zijn.

Let wel op bij roltrappen: honden mogen niet zelf op een bewegende roltrap lopen. Gebruik indien mogelijk een lift of trap, of draag je hond wanneer dat veilig kan.

Daarnaast vind je verspreid over Londen heel wat hotels, pubs, cafés en restaurants waar honden welkom zijn, een van de redenen waarom wij zelf zo graag met onze honden naar Londen reizen.

Met je hond verder door het Verenigd Koninkrijk

Met je eigen auto hoef je het natuurlijk niet bij Londen te houden. Vanuit Folkestone of Dover kun je gemakkelijk verder richting de Engelse kust, de Cotswolds, het Lake District, Wales of zelfs Schotland.

Dezelfde regels voor het binnenbrengen van je hond gelden voor Engeland, Schotland en Wales. Voor Noord-Ierland gelden andere regels, dus controleer die apart wanneer je Noord-Ierland in je reis wilt opnemen.

De Britse regels kunnen wijzigen. Controleer daarom voor iedere reis de meest recente informatie via GOV.UK en bij de vervoersmaatschappij waarmee je reist.

Met een beetje voorbereiding is de oversteek met je hond eigenlijk heel eenvoudig. En eenmaal aangekomen, kan het genieten beginnen. De Britten staan bekend om hun liefde voor honden en op heel wat plaatsen worden viervoeters met open armen ontvangen. Reden genoeg dus om niet alleen Londen, maar ook de rest van het Verenigd Koninkrijk samen te ontdekken! :-)